Прибыли. На перроне пожал Соседу руку и пошёл своей дорогой. Меня встретила Настя, представительница тур-фирмы и понеслась за остальными участниками, прибывшими тем же поездом. Подошли ещё трое: молодая Девушка Маша, повзрослее девушка Юля и

взрослый Мужчина Александр. С этого момента и до конца похода мы всегда-всегда были вместе. Едем в микроавтобусе и молчим. Руководитель группы лукаво посматривает на нас. В её взгляде ясно читаю: не пройдёт и дня, как вы будете не разлей вода. А пока кушаем за разными столиками в кафешке и вновь молчим (долго потом смеялись, вспоминая эту нашу первоначальную отчуждённость).

Приехали на конюшню. Я оказался самым слабым наездником. Ну, думаю, попал в логово к людоедам! Однако, радости моей не было предела, ибо считаю, что лучше уж очень-очень трудно, чем легче того, на что способен. Только тогда могу быть счастлив, когда выкладываюсь на все сто. Вот именно по этому и ликовал там… перед отправлением! Буду, думаю, биться до конца и не сдаваться. В лепёшку расшибусь, а не допущу, чтобы Ребята из-за меня страдали. Тем более, что в душе уже походный подъём и вера в свои силы невероятная. Познакомились с инструктором. Зовут Наташей: дородная Сударышня, которая громко ругала лошадей и хвалила наездников (особенно начинающих ). Больше всего при первой встрече, как потом призналась, переживала именно за меня. Дали мне самую спокойную и удобную на ходу лошадь. Честно говоря, меня нисколечко не смутило и не уязвило, что кобыла моя не самая резвая и отчаянная. Наоборот, тревога поутихла и я почти смело отправился гладить мягкий нос своей дрожащей рукой. Ну, вот мы и отправились в путь-дорожку.

Наш первый переход должен был составить 20 км до санатория «Южный» на озеро Шап. Несколько километров надо было проехать рысью по автостраде. Нас сопровождала машина, так как лошади иногда пугаются проносящихся грузовиков. Сей факт вселял в меня известное чувство обречённости на падение. Парень-то я, вроде, ловкий и гибкий; да и отважный, вроде, а прилепился ко мне этот страх непонятный и не отпускает. Даже не страх, а, скорее, волнение сильное. Короче говоря, страшился и весьма, но вида не подавал. Моё место в смене было предпоследним и я не отставал ни на шаг. На трассе с лошади свалилась Юлька. Мне этот момент, мягко говоря, храбрости не прибавил. Но, кусая губы, шёл со всеми наравне. Несколько раз вылетало стремя, и я был близок к падению, но всё же трассу удалось пройти без потерь. После автострады долго ехали по лесу. Знакомились с необычными пейзажами и природными особенностями марийских лесов. Ещё в поезде я наслаждался созерцанием лесного ковра из ягеля (белого мха), холмиков из мха зелёного и болот. Самое прекрасное, что я когда-либо видел в природе – это русские болота. Не те, что заполнены водой (хотя и они удивительно хорошие и родные), а те, что поросли волнами мха и на которых растут тоненькие берёзки. Так словами и не опишешь. Она, конечно, не всё передаёт, но можно кое-какое представление получить. Так мы шли-шли, рысили-рысили, боясь свалиться и, наконец, прибыли к пункту назначения.

Санаторий «Южный» встретил нас внедорожником «Лексус» с московскими номерами, полным загорелых и раскрепощённых молодых девушек с бутылками шампанского в руках. Никак они не вписывались в общий пейзаж и наше настроение. Однако, спина моя выпрямилась, плечи развернулись, грудь колесом, нос к небу, взгляд нарочито холодный и гордый. Одним словом, напустил на себя образ невообразимый по своей выразительности и с презрением ко всему мирскому и мещанскому весь овеянный одухотворённостью и ложным мужеством прошагал мимо «дамочек». Пишу, а самому весело и грустно. Это ведь я только сейчас себя со стороны увидел, а тогда мне и в голову не могло прийти, что я смешон ! Поставили коней в загон. Напоили их и накормили. Уже не так страшился я этих красивых сильных животных. Смелее общался с ними. Разговаривал мысленно с каждой лошадью, чаще всего, обращаясь к своей Пасе. Поужинали в столовой пансионата. Смеялись над собой. Во время каждого перехода происходило столько маленьких и мимолётных казусов, что мы потом за обедом и ужином непрерывно хохотали друг над другом и сами над собой. Как-то все сразу сблизились и в одночасье стали родными. И никакого значения не имело ни прошлое, ни будущее каждого из нас. Всё что нас живо интересовало в данный момент – наши приключения. Взяли на прокат катамаран и погнали вокруг озера. Уместились на нём всей группой. Наверное, с этого момента мои единомышленники начали догадываться о том, с кем им предстоит жить всё это время. «Вечный двигатель!» «У тебя батарейка ещё не села?» «Хватит прыгать по катамарану!» «Кто там всё время лазит?» «Ты меня уже всю обрызгал!». А когда я сиганул прямо в одежде с нашего плавсредства в мутную воду на середине пруда, мои друзья окончательно убедились в том, что им придётся все дни похода терпеть выходки непоседы, хулигана и отчаянного борца с мирным течением событий и времени. Но тогда я ещё сам, в своём любовании собственной беспечностью и отчаянным задором, даже не догадывался о том, что эти спокойно сидящие, но с живыми глазами, Люди не только не уступают мне в страстной погоне за романтикой стихийных вдохновений, а во многом опережают и превосходят меня. Но там, на катамаране, я был очень рад тому, что первое столкновение с моей импульсивностью прошло довольно мирно, и Люди, с которыми мне предстояло делить все радости и невзгоды, с удовольствием приняли меня таким, какой я есть, преподав тем самым мне очередной, очень важный урок. После ужина пошли устраиваться на ночлег. Облюбовав себе заброшенную летнюю сцену, расстелили пенки, разложили спальники, намазались мазью против комаров и улеглись себе спать. Но ещё долго смеялись над случаем, произошедшим с нашим героем дня – Юлей. Весь наш юмор молодецкий радостно плескался в феноменальной способности нашей наездницы, которая, когда вылетала из седла (Юлька раньше занималась дзюдо и ей всегда удавалось удачно приземляться, благодаря гибкости и координации), бросала поводья и, очутившись на земле, молча, не проронив ни единого звука, стиснув зубы, начинала отважно и упорно гнаться за продолжающим бежать в смене скакуном. И так она молча бежала пока Настя, замыкающая смену, не замечала её и не призывала громогласно инструктора Наташу остановиться. А теперь попробуйте представить себе картину: едете Вы себе спокойненько на лошади, наслаждаясь природой. Вдруг откуда-то сзади появляется большое животное и обгоняет Вас. А за ним, поджав губы и не говоря ни слова, стремительно проносится девушка в надежде запрыгнуть обратно в седло и продолжить прогулку как ни в чём не бывало. Так вот мы этот момент вспоминали весь вечер и не уставали смеяться. А Юлька смеялась с нами. Она смеялась от души, ничуть не смущаясь. И потом через весь поход нам удалось пронести удивительное сокровище, которое подарила своим коллегам наша молчаливая бегунья: мы всегда и во всех ситуациях весело и открыто смеялись над собой. Наверное, во многом благодаря именно этой установке прожили мы эту походную неделю душа в душу со всеми членами нашей группы. Мы были непосредственны, раскрепощены и откровенны, не боясь показаться смешными. Даже наоборот: смешили друг друга и радовались такой возможности. И наше взаимопонимание настолько быстро росло, что под конец похода, мы иной раз обходились одним жестом или даже взглядом, чтобы выразить мысль, понимая друг друга и радуясь этому. На следующий день, собрав манатки, выдвинулись в направлении нашего базового лагеря, который будет располагаться на берегу живописного озера Чуркан в глуши марийских лесов. И уже из этого лагеря мы будем совершать радиальные выезды к местным природным достопримечательностям. Едем мы себе и едем. Нас всё ещё пугает рысь. У меня фатальная убеждённость в неизбежности падения не проходит после слов Машки, которая свалившись с самого нашего бойкого скакуна Плейбоя (ещё и наступившего на неё) заметила: «Я всего лишь 13 раз с лошади падаю. А чтобы научиться, говорят, надо не менее 33 раз навернуться». Ну, думаю, не сдобровать мне. Буду, конечно, до победного держаться, но уверенности в ней – в победе – никакой.

Вот мы въезжаем в глухую марийскую деревушку. Нас приветствуют жители-старики и особенно их собаки. Останавливаемся у колодца. Ммммммм…. Студёная колодезная вода. Давненько не пил такой водицы. Аж зубы заболели. Какая-то бабулька расспрашивает нас откуда мы да куда. Удовлетворяем её любопытство и в путь-дорожку. В лесу встречаем ещё бабулек и дедулек. Уже завидев издалека выпрямляю спину, гордо вскидываю голову, поднимаю выше свой длинный нос и всеми силами стараюсь увереннее и непринуждённее держаться в седле. «Здравствуйте, Люди добрые!», - из самой глубины души. «Здравствуйте, ребятки! Ох какие молодцы! Какие Девушки хорошие и красивые. А ребята! Счастливый путь!» «Дай Вам Бог здоровья» (в Бога не верю, а в такие минуты, чтобы донести степень радости встречи и мимолётного контакта хочется оперировать именно такими святыми для русского Человека категориями, не вдаваясь в детали, касающиеся того что такие для отдельно взятого Человека Бог, что Он подразумевает под этим словом и т.д.). И уже не чувствуешь под собой животного, а летишь на крыльях, преобразившись. Так хотелось… всем существом хотелось… порадовать, потешить и умилить наших славных стариков. Показать им, что мы, современное поколение, тоже на кое что способны и их седины не позорим. И, самое главное, что я понял из всех наших случайных встреч, это то, что они открыты для этого и радуются этому от всей души. И это не просто какие-то бабка стоят на дороге… это предки твои… твои родные Люди. И смеются они от радости и удовольствия видеть нас таких свежих и смелых наездников. Не угрюмые, пьяные измученные самими же собой лица, а светлые улыбки и добрые слова. О! как я радовался каждой такой встрече. И каждый раз дух мой приободрялся и поднимался над всеми трудностями и неудобствами нашего кочевья. Перед самым лагерем силы меня совсем покинули, и я чудом удержался на лошади. С подгибающимися коленками расседлал, поблагодарил и помог накормить свою ненаглядную Пасю. Стоит себе спокойненько в загоне и не бунтует. Какая хорошая у меня лошадь!

Озеро Чуркан. Большое, чистое и очень красивое. На расстоянии 1000 метров друг от друга по берегу располагаются места для стоянок отдыхающих: стол, лавки, мусорные ямы. К нашему приезду в лагере организаторами уже были поставлены две здоровенные палатки: кухня и гардероб (в первой готовилась еда, а во второй был склад вещей). Встречала нас Светлана «Николавна». Легендарная личность. В узком кругу лесных гурманов бытует уверенность в том, что лучшего повара в Республике Марий Эл не сыскать. Это относится не только к качеству и к количеству приготовляемой нашей юной героиней еды (Она, кстати, студентка третьего курса туристического факультета), но и ко всему Её образу: добрые глаза, нежный голос, скромность, усидчивость и, конечно, пышность форм. Со Светланой Николавной мы быстро сдружились и вот Она меня уже учит резать овощи (смеясь и подшучивая надо мной, когда я пытался за Ней угнаться и, потерпев очередную неудачу, непременно восклицал: «Да Ты мне опять подсунула бракованную морковку! Она же не работает! Посмотри: Твоя чистится легко, а моя сломанная какая-то!») и готовить всякие вкусные блюда. Поели. За чаем, как уже принято, похохотали от души и разбрелись себе тихонечко по лагерю, помыв посуду. С мытьём посуды было очень интересно. Чтобы не загрязнять озеро мыли в двух тазах: один с очистительным средством, а другой с чистой водой. Каждый должен был мыть сам за себя. Но такое было желание поухаживать за своими Друзьями, что я сел у одного из тазиков и начал мыть все подряд тарелки и вилки. Тогда кто-то из Ребят устроился у второго тазика и споласкивал, а третий относил на стол. И так это было здорово, приятно и мило, что почти всегда наша трапеза заканчивалась этим ритуалом доверия, доброты и крайней расположенности друг к другу. Посуда вымыта. Стульчики расставлены вокруг костра и довольные «конники» (так нас называли в Южном) раскрыли свои книги, укутались в спальные мешки, устроились в гамаке и приступили к заслуженному отдыху с чувством выполненного долга. Не подумайте! До вечера было ещё далеко, и спать вовсе не хотелось. Ну если только соснуть пару часиков в прозрачной дрёме ))). Ну ведь это сооовсем другое… отдых в походе. Отдых в деятельном, насыщенном и активном походе уникален и неповторим. Он, практически, материален. Его, практически, можно потрогать руками. Душой его точно можно почувствовать. Словно воздух и пространство вокруг становится более упругим, но в то же время прозрачным и очень родным. Сознание освобождается от постоянного контроля ума, и всё вокруг предстаёт в совершенно ином… умытом свете. И каждый походник знает, что в этом состоянии «отдыха деятельного похода» Человек восстанавливается физически и морально так быстро, что от сознания этого феномена в душа наполняется невообразимым чувством Силы, пришедшей из уверенности в том, что Ты, на данный момент, сделал всё так, как надо… сделал Правильно… сделал в Правде. Вот с таким чувством я прицепил в «талии» свою неизменную седушку, заткнул за пояс книгу Айтматова и, как был, босиком отправился знакомиться с лесом, в котором нам предстояло прожить 6 дней.

Прошло несколько дней в испытаниях, радостях, трудностях и красотах. Но я хочу рассказать Вам о том дне, который навсегда останется в моей жизни, как одна из двух (на данный момент) величайших для меня и знаковых побед духа моего над самим собой. Кто-то посмеётся, когда прочтёт, кто-то удивиться той значимости, которую придаю этим событиям… но оба эти события в разное время перевернули жизнь мою. Этот один из важнейших дней моей жизни начался с очередной «прогулки» протяжённостью в общей сложности 42 км. Мы ездили на озеро «Светлое». Сказать, что мы неслись… значит ничего не сказать. Мы летели по лесным дорогам таким галопом, что на поворотах создавалось впечатление, будто ты вот-вот заденешь землю плечом, так низко наклонялись скакуны. Счастливый в том, что переборол страх, сумел расслабиться и теперь мог скакать галопом как не отрываясь от седла, так и в стойке, всю дорогу кричал какие-то дикие слова про «шашки наголо» и «баскаков», неистово хохотал, свистом заставляя своего коня (к этому моменту Наташа пересадила меня на вороного скакуна, с которым я и провёл оставшуюся половину путешествия) нестись во весь опор. Ехал в смене за инструктором и т.к. она у нас оказалась отчаянной и бесстрашной наездницей, и я всегда был в роли догоняющего, что наряду с известными страданиями самолюбия давало бесценную свободу действий.

Вышагиваем последние метры до лагеря. Опьянённые свободой и скоростью. С радостной и завистью смотрю, как красиво и умело Наташка сидит в седле. Стараюсь подражать Ей во всём: Она ногу закинет, и я уже заношу свою; Она задом наперёд, я за Ней; Она ляжет на круп, и я уже облака считаю. Разобрались с лошадьми, поужинали, посмеялись и перешли в отдых. Ели сегодня грибы с картошкой. Грибов много-много всяких разных. В предпоследний день нашего конного тура мы совершили недолгую прогулку на лошадках по окрестностям и рано вернулись на базу. Я отправился прощаться с полюбившимися местами: сходил на болото, заглянул к лосю на территорию, полежал на ягеле, пособирал чернику. На душе было светло, легко и спокойно. Вернулся к Ребятам, а Они все спят. Весь лагерь дрыхнет, откровенно говоря )))) Кто-то приутих в гамаке, кто-то притулился к внутренней стенке палатки, кто-то прямо на стуле у костра. Светлана Николаевна незабвенная спала прямо на обеденном столе, аккуратно положив голову в тарелку с мягким и душистым свежим овощным салатом :) Видя всё это «безобразие» и проговорив про себя торжественно: «Как же Они могут спать днём, когда вокруг столько всего удивительного?!», скинул всю лишнюю одежду и, оставшись в одних шортиках, улёгся прямо на землю под сосной. Землица такая мягонькая, от высохших и размякших сосновых иголочек, и тёплая с радостью приняла меня в свои объятия. Совсем рядышком тихонько плескалось озеро, солнышко согревало, тёплый ветерок нежно обдувал и шишечки заботливо впивались в самые неожиданные места. Так я и задремал минут на 30-40. Было, действительно, прекрасно спать на голой Земле, прижавшись к Ней телом с таким доверием и любовью. Да и к тому же очень хотелось покрасоваться своей закалкой и мужеством перед моими впечатлительными Спутницами, которые к этому времени начали потихоньку сонно выползать из своих норок. Желаемого эффекта мне всё же добиться удалось, и Девушки отметили неординарность и блеск моего поступка ))))))) Так как была пятница, на наше озеро прибыло много отдыхающих. Все они разместились на разных стоянках и ближе к ночи начали распевать со всех берегов песни. Кто-то включил в машине музыку очень-очень громко и мы, сидя своим уютным кружком у костра, с радостью внимали любимым мелодиям. Поболтали немного о важном и спать.

Завтра самый трудный день: заключительный 40-ка километровый переход от лагеря до конюшни. К этому времени всё то, что можно было стереть – было стёрто; всё, что могло болеть – болело. Поэтому, хоть мы и смотрели на предстоящий путь с оптимизмом, готовились к самому трудному и болезненному испытанию всех дней.

Поход для меня всегда нечто большее, что просто отдых и наслаждение природой. Но вот волшебным, чудесным и незабываемым поход могут сделать только Люди, которые Тебя в Твоём походе окружают. Вот мне и повезло с Тобой и всеми Ребятами безмерно! Черпал в Вас не только любовь к скакунам и природе, но и мужество, стойкость, силу и отвагу! Чтобы в одном походе собрались такие сильные духом Люди... это настоящая удача! В каждом Человеке есть и сила и дух... но не каждый Человек, к сожалению, в силу массы причин, может жить в этой и силе и в неукротимом духе! А в нашем походе... все проявили то, за что людей называют Людьми и Человеками! Дарить Людям отдых, испытания, природу, общение и радость... это ли не счастье?!